元12世紀末、13世紀初，加亞巴曼七世驅趕鄰族的占婆人，奪回淪陷的首都吳哥，為了紀念這場贏來不易的勝戰，他將原本只是座小廟的巴戎廟，在短時間內擴建成具大規模的皇家寺廟。寺廟迴廊上，他命令匠師雕刻這次威猛的戰功，密密麻麻的浮雕銘記歷史，告訴後人這場可歌可泣的戰役。在巴戎廟東側南段的浮雕是描述高棉軍隊，他們手持長矛，短髮並身著纏腰布，下方有群蓄鬍，深著長袍的中國戰士。南側東段外牆被公認是巴戎廟最美麗的浮雕，描繪高棉與占婆在洞里薩湖的水戰，下方是高棉百姓的日常生活，市集中還有宋朝商人，這表示吳哥與中國通商關係早已存在。

由 49 座大大小小寶塔構成一座大寶塔的巴戎廟 Bayon ，其中最特殊的設計，是每一座塔的四面都刻有 三公尺 高的加亞華爾曼七世的微笑面容，兩百多個微笑浮現在蔥綠的森林中，多變的光線或正或側，時強時弱地探照，樹草中的蟲鳥此起彼落的交織輪唱，好似一個設計新穎的聲光舞台秀，軒昂的眉宇、中穩的鼻樑、熱情的厚唇、慈善的氣質，國王的微笑反而勝過建築本身的宏偉，而成為旅客最深的印象，佛像慈祥閉目，嘴帶微笑，「高棉的微笑」一語就是從此而來。

就當時的國力來說，作為國王的廟宇，建材應該是採用最大塊的原石，才能表達最宏偉的氣魄，但巴戎廟的建築結構，幾乎都用中、小型石塊堆疊而成，這些石頭是取自附近小吳哥廟所剩下的石材，種種跡象顯示加亞巴曼七世想要快速求建功，在急迫的時間下，沒法找尋與運輸原石，只好就地選擇小吳哥廟的廢材，改建巴戎廟。即便如此倉促完成，巴戎廟所展現高棉石雕藝術的光彩，依然令人驚歎。